Tekoäly kuvituksissa: Koneet tulevat, mielikuvitus pysyy

Vuosi 2022 on jäämässä historiankirjoihin aikana, jolloin tekoälykuvitus toden teolla murtautui suuren yleisön tietoisuuteen. Esimerkiksi Google Trendsin mukaan maailmanlaajuinen kiinnostus tekoälykuvituksia kohtaan on kasvanut merkittävästi heinäkuusta eteenpäin.

Ja miksi aihe ei kiinnostaisi? Tekoälykuvitus on täynnä lupausta: anna koneelle tekstimuotoinen syöte, ja tekoäly tekee kuvituksen parissa minuutissa joko ilmaiseksi tai kohtuullista maksua vastaan. Sisällöntuotannolle tekoälyjen esiinmarssi merkitsee vallankumousta. Monet osaavat kirjoittaa tavalla tai toisella, mutta julkaisuun kelpaavien kuvien tuottamiseen kykenevä populaatio on jo huomattavasti pienempi. Tekoälyn avulla kaikilla on yhtäkkiä mahdollisuus kuvittaa viestinsä.

Suomalaisessa keskustelussa tekoälykuvituksen nousu otettiin aluksi vastaan ennemmin kuriositeettina kuin todellisena muutosvoimana. Heinäkuussa 2022 julkaistussa Ylen artikkelissa Uuno Turhapuro kirjoittamassa USA:n itsenäisyysjulistusta ja avokado-nojatuoli (2) näkökulmaksi on valittu Dall-e Mini (sittemmin Craiyon) -tekoälyn hulvaton jälki ja koko projektin keskeneräisyys.

Artikkeliin luodut kuvat alleviivaavat tekoälyn rujoa tapaa jäsentää maailmaa – esimerkiksi inhimillisten piirteiden säilyttäminen ei näytä olevan ehdoton edellytys ihmishahmojen kuvaamisessa. Koneen rakentamat hahmot ovat vieraannuttavia ja luonnosmaisia: vaikutelmaksi jutusta jää, että tekoäly tuskin horjuttaa kuvittajien ja muiden visuaalisen alan ammattilaisten asemaa.

Midjourney räjäyttää potin

Samoihin aikoihin, heinäkuussa 2022, Midjourney-tekoälyn betaversio avattiin suurelle yleisölle. Midjourneyllä on mahdollista tuottaa Turhapuro-kuvituksia merkittävästi kunnianhimoisempaa jälkeä. Pian Midjourneyn avaamisen jälkeen internet täyttyi toinen toistaan näyttävämmistä kuvituksista (3), ja viimeistään tuon pisteen jälkeen tekoälykuvituksiin on suhtauduttu suurin odotuksin ja suurella mielenkiinnolla.

Kolme kuukautta Ylen artikkelia myöhemmin julkaistussa Journalistin jutussa (4) äänensävy onkin jo kokonaan toinen. ”Onko kuvittajilla enää töitä, kun kuka tahansa voi luoda verkossa haluamansa tyylisen kuvan muutamassa sekunnissa?”, artikkelissa kysytään.

Jutussa siteerataan Kuvittajat ry:n puheenjohtajaa Maija Hurmetta: ”Tekoälyn tekemissä kuvissa on aluksi oma vau-efektinsä, mutta visuaalinen maailmamme köyhtyisi aika nopeasti, jos kuvituksia alettaisiin tehdä enemmän sen avulla.” Hurmeen argumentti nojaa ajatukseen, että tekoälykuvien ja kuvittajan tekemien kuvien välillä on jonkinlainen perustavanlaatuinen ero.

Journalistin jutussa sarjakuvataitelija Karstein Volle paikantaa eron luovan mielen kykyyn löytää uusia näkökulmia: ”Visuaalisen alan ammattilaiset […] ovat ruokkineet ja harjoittaneet mielikuvitustaan kouluttautuessaan alalle. Siksi taiteilijan tekemä kuva on usein kiinnostavampi, tekniikasta riippumatta.”